Le tatouage, indissociable de la culture polynésienne et plus largement du Pacifique, était antérieurement un moyen de narrer l’histoire individuelle et de signifier le rang social. Il constituait également un vecteur essentiel dans la transmission des connaissances, utilisant le corps comme une toile vivante.

De manière assez remarquable, le tatouage a été proscrit par les missionnaires, entraînant sa disparition pendant plus de 150 ans. Actuellement, les motifs polynésiens, en particulier le Patutiki des tatouages marquisiens, connaissent une popularité mondiale en raison de leur esthétique ethnique.

Avant de s’engager dans un tatouage, il est impératif de saisir la signification attribuée à chaque motif, étant donné que cette décision laisse une empreinte indélébile sur la peau.