Le Hawaiki Nui Va’a est l’un des événements les plus emblématiques de la Polynésie française. Cette année, cette course mythique se déroulera du 30 octobre au 2 novembre 2024.

Bien plus qu’une compétition, c’est un rendez-vous incontournable qui célèbre le sport, la culture et les traditions du Pacifique. Historiquement, la pirogue double était utilisée par les peuples autochtones pour explorer les îles du Pacifique. Aujourd’hui, elle symbolise la navigation dans tout le Pacifique Sud. Autrefois principal moyen de transport, le va’a est désormais célèbre dans le monde du sport.

Il existe plusieurs types de va’a. Le plus courant, et celui utilisé lors de la Hawaiki Nui Va’a, est le V6 : une pirogue composée d’une coque et d’un balancier, conçue pour six rameurs. Chaque rameur a un rôle bien précis : certains donnent et maintiennent le rythme, l’un gère l’allure et le type de coup de rame, et enfin le barreur agit comme gouvernail.

Pour beaucoup, la passion du va’a naît dès l’enfance. À Tahiti, tout comme le surf, la pirogue est omniprésente. Le va’a fait partie intégrante de la culture et du quotidien. Que ce soit à l’école, en famille, entre amis, dans un cadre professionnel ou simplement durant la pause de midi, le va’a est partout.

Depuis sa création en 1992, la course du Hawaiki Nui Va’a accueille des centaines d’équipages de différentes catégories, dont certains venus de loin ! En effet, en 30 ans, la course a gagné en notoriété et s’ouvre désormais aux équipes internationales.

Le Hawaiki Nui Va’a se déroule traditionnellement sur trois jours intenses, avec une étape chaque jour. Ce qui rend cette course unique au monde, c’est son parcours de 128 km, traversant quatre îles différentes, aussi bien en lagon qu’en haute mer. La première étape relie l’île de Huahine à Raiatea ; la seconde se dispute dans le lagon partagé entre Raiatea et Taha’a ; enfin, la dernière étape fait partir les rameurs de Taha’a pour atteindre Bora Bora. Au fil des ans, deux courses supplémentaires ont été créées pour inclure les femmes et les jeunes rameurs, avec un parcours adapté.

Pour monter sur le podium de cette prestigieuse compétition, il faudra non seulement une force physique et mentale, mais aussi une persévérance inébranlable, car ce succès représente souvent le fruit de plusieurs mois d’efforts et d’entraînement. L’équipage réalisant le meilleur temps total remporte la course.

Bien que l’événement se déroule uniquement dans les Îles-Sous-le-Vent de l’archipel de la Société, c’est en réalité toute la Polynésie française, avec ses cinq archipels, qui se mobilise pour suivre, soutenir et participer. Que ce soit sur les plages d’arrivée, à bord de bateaux suiveurs, devant la télévision ou dans un va’a, personne ne manque ce spectacle au Fenua ! Chaque coup de rame, chaque cri d’encouragement rappelle qu’il s’agit d’une célébration de l’identité, du courage et du lien entre les Polynésiens et l’océan.